污水处理系统从大规模集中式向中小规模分散式转变，形成“以大型为主，中小型互补”的布局，不仅可以大大降低占地面积，还可避免巨大的管网建设投资，符合我国城镇化发展需求，从而为一体化污水处理设备的应用和发展提供了契机。目前，在我国、日本、欧美等国和地区，一体化污水处理设备已广泛应用于生活污水及医院、啤酒、食品、酿造等污水处理领域，成为近年来污水处理设备研发和应用的热点。
一体化污水处理设备一般具有如下优点：
①整套设备可埋入地下，不占地表面积，不影响建筑群整体布局和环境景观；
②净化程度高，整套系统污泥产生量少；
③自动化程度高能耗低，处理量少·管理方便，无需专人管理
④运行噪声低，异味少，对周围环境影响小；
⑤缓解市政管网建设压力。
根据使用场合不同，一体化污水处理设备一般分为两类：一类以处理生活污水为主，适用于住宅区、饭店、宾馆、疗养院、学校等，进水BOD一般为150~400mg/D另一类以处理与生活污水有联系的工业有机污水为主，适用于小型食品厂、乳品厂、粮油加工厂、屠宰场、酿造厂等，进水BOD5一般为600-1200mg/L
体化污水处理装置主要用来处理低浓度有机污水，为减少占地面积，要求设备体积小，在工艺流程设计上大多以好氧生物处理作为主要处理单元，在各处理单元的反应器设计上选用体积小的反应器。